Apa Itu jQuery dan Mengapa Masih Banyak Dipakai di Proyek Web Modern

Dalam dunia pengembangan web yang terus berkembang, berbagai framework dan library JavaScript bermunculan — mulai dari React, Vue.js, hingga Angular. Namun, di tengah semua itu, jQuery masih tetap digunakan oleh banyak developer hingga hari ini.
Lalu, apa itu jQuery? Mengapa masih banyak proyek web yang mengandalkannya, padahal banyak teknologi baru yang lebih modern? Artikel ini akan membahas secara lengkap pengertian jQuery, cara kerjanya, keunggulan, serta alasan mengapa jQuery masih relevan di proyek web masa kini.

Apa Itu jQuery?

jQuery adalah library JavaScript ringan dan cepat yang dirancang untuk memudahkan manipulasi HTML, CSS, event, dan animasi di browser.
Dibuat oleh John Resig pada tahun 2006, jQuery berfungsi sebagai “lapisan bantuan” antara kode JavaScript dan perbedaan antar browser (cross-browser compatibility).

Tanpa jQuery, developer dulu harus menulis banyak kode JavaScript hanya untuk melakukan hal sederhana seperti mengganti teks, menyembunyikan elemen, atau mengatur event klik.
Dengan jQuery, hal-hal itu bisa dilakukan dalam satu baris kode saja.

Contoh perbandingan:

JavaScript murni:

document.getElementById("btn").addEventListener("click", function() {
  document.getElementById("text").style.display = "none";
});

Dengan jQuery:

$("#btn").click(function() {
  $("#text").hide();
});

Jauh lebih ringkas, bukan?

Filosofi Dasar: “Write Less, Do More”

Tagline jQuery, “Write Less, Do More”, menggambarkan tujuan utamanya:

menulis sedikit kode untuk melakukan lebih banyak hal.

Dengan sintaks yang sederhana dan mudah dibaca, jQuery mempersingkat waktu pengembangan dan mengurangi kompleksitas.
Selain itu, jQuery juga menyatukan berbagai perbedaan perilaku antar browser seperti Internet Explorer, Firefox, dan Chrome, sehingga kode kamu akan berjalan dengan stabil di mana pun.

Fitur Utama jQuery

Berikut beberapa fitur unggulan yang membuat jQuery tetap diminati:

1. Manipulasi DOM yang Mudah

DOM (Document Object Model) adalah struktur elemen HTML di halaman web.
Dengan jQuery, kamu bisa menambah, menghapus, atau memodifikasi elemen DOM secara efisien.

Contoh:

$("#judul").text("Selamat Datang di Website Saya!");
$(".box").addClass("highlight");

2. Event Handling yang Sederhana

Menangani interaksi pengguna seperti klik, hover, dan input menjadi sangat mudah:

$("button").on("click", function() {
  alert("Tombol diklik!");
});

3. Efek dan Animasi

jQuery menyediakan animasi bawaan seperti fade, slide, atau toggle tanpa perlu library tambahan.

$("#gambar").fadeOut(1000);

4. AJAX yang Praktis

AJAX memungkinkan komunikasi antara browser dan server tanpa me-reload halaman.
Dengan jQuery, proses ini menjadi jauh lebih singkat:

$.get("data.json", function(data) {
  console.log(data);
});

5. Dukungan Plugin

Ekosistem plugin jQuery sangat besar — mulai dari carousel, datepicker, modal popup, hingga validasi form.
Dengan hanya satu baris kode, kamu bisa menambahkan fitur interaktif ke situs web tanpa harus membangunnya dari nol.

Mengapa jQuery Masih Banyak Dipakai di Proyek Modern

Meski sudah ada framework modern seperti React atau Vue, jQuery tetap banyak digunakan.
Berikut beberapa alasannya:

1. Masih Diperlukan di Proyek Lama (Legacy Project)

Banyak situs dan aplikasi lama dibangun menggunakan jQuery.
Menghapus atau menggantinya sepenuhnya akan memakan waktu, biaya, dan tenaga besar.
Karena itu, developer tetap mempertahankan jQuery untuk kompatibilitas dan efisiensi.

2. Mudah Dipelajari untuk Pemula

Bagi pemula yang baru masuk dunia web development, jQuery sering menjadi gerbang pertama untuk memahami DOM, event, dan interaksi halaman web.
Sintaksnya mudah dibaca dan cepat dipahami.

3. Kompatibilitas Lintas Browser

Salah satu kekuatan utama jQuery adalah kemampuannya menyamakan perilaku JavaScript di berbagai browser.
Meskipun browser modern kini lebih konsisten, fitur ini tetap berguna di proyek dengan audiens luas yang mungkin masih memakai browser lama.

4. Ringan untuk Website Sederhana

Untuk website sederhana seperti landing page, portal berita, atau sistem admin, menggunakan React atau Vue bisa terlalu berlebihan.
jQuery cukup untuk kebutuhan seperti:

Validasi form
Animasi ringan
Request data AJAX
Interaksi DOM sederhana

5. Banyak Plugin Gratis dan Stabil

Karena sudah lama ada di komunitas web, jQuery memiliki ribuan plugin siap pakai. Hal ini mempercepat proses pengembangan tanpa perlu membuat fitur dari awal.

Perbandingan jQuery vs Framework Modern

Aspek	jQuery	Framework Modern (React, Vue, Angular)
Konsep Dasar	Manipulasi langsung DOM	Virtual DOM & komponen
Kecepatan	Cukup cepat, tapi tidak optimal untuk aplikasi besar	Lebih efisien untuk UI kompleks
Kemudahan Belajar	Sangat mudah untuk pemula	Butuh pemahaman konsep modern (state, props, dll)
Ukuran File	Relatif kecil (~90KB minified)	Lebih besar dan butuh build tools
Kegunaan Ideal	Website sederhana & interaktif	Aplikasi web kompleks (SPA)

Kesimpulannya, jQuery bukan untuk menggantikan framework modern, melainkan melengkapi — terutama jika proyekmu tidak memerlukan arsitektur yang rumit.

Cara Menggunakan jQuery di Proyek Web

Untuk menggunakan jQuery, kamu punya dua opsi: via CDN (online) atau offline (file lokal).

1. Menggunakan CDN

Cukup tambahkan script berikut di bawah tag <head> atau sebelum </body>:

<script src="https://code.jquery.com/jquery-3.7.1.min.js"></script>

Kemudian, kamu bisa langsung menulis jQuery di dalam tag <script>:

<script>
$(document).ready(function(){
  $("button").click(function(){
    $("#pesan").text("Halo, jQuery!");
  });
});
</script>

2. Menggunakan Secara Offline

Jika kamu ingin menggunakan jQuery tanpa internet:

Unduh file dari jquery.com/download
Simpan file jquery.min.js ke folder proyek.

Hubungkan seperti ini:

<script src="js/jquery.min.js"></script>

Apakah jQuery Masih Relevan di Masa Depan?

Jawabannya: ya, tetapi dengan konteks yang tepat.

Meskipun framework modern lebih unggul dalam pengembangan aplikasi kompleks (Single Page Application), jQuery tetap relevan untuk:

Website tradisional berbasis HTML & PHP
Template WordPress dan CMS lainnya
Aplikasi internal perusahaan
Skrip interaktif ringan di frontend

Dengan kata lain, jQuery belum punah — hanya bergeser peran.

Kesimpulan

jQuery adalah library JavaScript yang berfokus pada kesederhanaan, efisiensi, dan kompatibilitas lintas browser.
Meskipun banyak teknologi baru bermunculan, jQuery tetap bertahan karena:

Mudah digunakan
Stabil untuk proyek lama
Mendukung banyak plugin
Cocok untuk proyek kecil hingga menengah

Jika kamu seorang pemula, belajar jQuery tetap menjadi langkah penting sebelum melangkah ke framework yang lebih kompleks seperti React atau Vue. Dengan memahami dasar jQuery, kamu akan lebih siap menghadapi dunia pengembangan web modern.